Mesdames, Messieurs,

Je voudrais d’abord remercier les organisateurs et chacune des associations pour l’invitation adressée au Comité des régions à participer au lancement de la Plate-forme européenne des collectivités locales pour le développement des pays pauvres.

Cette Plate-forme est au cœur de l’actualité des acteurs locaux de la politique de coopération décentralisée pour le développement.

Par exemple, dans ma ville de Coulaines, nous avons eu le plaisir d’engager un partenariat avec la commune de Kouré, au Niger, qui s’annonce particulierement amical et fructueux.

En ma qualité de membre du Comité des régions de l’Union européenne, qui regroupe les collectivités territoriales d’Europe, je voudrais rappeler l’implication ancienne du Comité des régions dans le domaine de la coopération décentralisée.

Je rappellerai, notamment, les avis de Juliette Soulabaille sur "la coopération décentralisée dans la réforme de la politique du développement de l’UE" (CdR 224/2005) et celui sur "La gouvernance dans le consensus européen pour le développement" (CdR 383/2006).

Dès 2005, dans le premier avis sus cité, le Comité des régions recommandait la création d’une plate-forme afin d’instaurer un dialogue politique entre les institutions communautaires et les collectivités locales actrices du développement. Cette idée était également défendue par notre collègue et ami, l’Eurodéputé Pierre Schapira, ici présent.

Dans le même esprit, l’avis de Mme Heini Utunen (FI/ALDE) sur "L’UE partenaire global pour le développement’, visant à accélérer les progrès vers les objectifs du millénaire contre la pauvreté, sera discuté ce mois ci au cours de la prochaine séance plénière du CdR.

Enfin, je voudrais vous informer de ma désignation en qualité de rapporteur du Comité des Régions pour élaborer un avis sur la Communication de la Commission Européenne intitulé "Les autorités locales : des acteurs en faveur du développement". La Commission européenne propose, en l’espèce, que le Comité des régions joue un rôle majeur, je dirais personnellement un rôle pivot, de la nouvelle Plate-forme du développement.

La mise en place de cette plate-forme, qui nous est proposée aujourd’hui, est une initiative positive, utile et un puissant instrument de dialogue des collectivités locales avec les institutions européennes.

De même, l’échange de bonnes pratiques doit être accéléré. Ensemble, nous explorerons de nouvelles perspectives de développement, en particulier, la mise en place d’infrastructures performantes, l’amélioration des services publics locaux, la formation professionnelle, la valorisation de l’émigration circulaire et la promotion de la bonne gouvernance démocratique.

Pour conclure, je vous rassure sur le soutien du Comité des régions de l’Union européenne. Nous sommes plus que jamais favorables à un dialogue permanent et à une approche partenariale dans le domaine du soutien au développement et de la coopération décentralisée.

Je souhaite bonne chance et longue vie à cette plate-forme au service des collectivités locales européennes.

Je forme le vœu pour qu’elle réponde, avec plus d’efficacité encore, aux attentes de nos collègues et amis des pays en voie de développement.

Je vous remercie de votre attention.